Novillo, novillito, vaquillona, ternero y vaca: diferencias y precios
La diferencia entre novillo, novillito, vaquillona, ternero y vaca está en el sexo, la edad y el peso: esos tres criterios definen la categoría y su destino —faena liviana, faena pesada, exportación o reproducción—. Hoy (2026-07-10) el precio de referencia por kilo vivo va desde $2.982/kg (vaca) hasta $4.556/kg (ternero) según el INMAG.
En una línea: el ternero es la cría de menos de 1 año (macho o hembra, hacienda de invernada); el novillito es el macho castrado de 1 a 2 años que va a faena liviana; el novillo es el macho castrado de más de 2 años, la categoría de referencia del mercado y base de la exportación; la vaquillona es la hembra que todavía no parió; y la vaca es la hembra adulta que ya parió. Todos los precios de esta página son de referencia del mercado (INMAG / panel MAG, por kilo vivo), no los fija esta página.
Esta es la comparación cara a cara categoría por categoría. Si buscás la ficha completa de cada una con su rol en el rodeo, está en categorías de hacienda.
Tabla comparativa: sexo, edad, peso, uso y precio
| Categoría | Sexo | Edad | Peso aprox. | Uso | Precio ref. $/kg |
|---|---|---|---|---|---|
| Ternero | Macho | Menos de 1 año (destete) | 160–200 kg | Invernada / recría | $4.556 |
| Ternera | Hembra | Menos de 1 año (destete) | 150–190 kg | Invernada / reposición | $4.556 |
| Novillito | Macho castrado | 1–2 años | 300–390 kg | Faena liviana (consumo) | $3.935 |
| Novillo | Macho castrado | Más de 2 años | 400–500 kg | Faena pesada / exportación | $4.142 |
| Vaquillona | Hembra | Aún no parió | 300–380 kg | Reposición del rodeo o faena | $3.728 |
| Vaca | Hembra | Ya parió (adulta) | 380–460 kg | Cría, descarte o manufactura | $2.982 |
| Toro | Macho entero | Adulto reproductor | 700–1000 kg | Reproducción o manufactura | $2.692 |
Precio por kilo vivo del Mercado Agroganadero (INMAG y panel de categorías, 2026-07-10). Ternero y ternera comparten el panel de invernada. Es precio de referencia del mercado, no fijado por esta página; cada firma acuerda el precio final con el productor.
Novillo vs novillito
Ambos son machos castrados; los separa la edad y el peso. El novillito tiene 1–2 años y 300–390 kg, y va a faena liviana para el consumo interno (hoy $3.935/kg vivo). El novillo supera los 2 años y llega a 400–500 kg, es la categoría de referencia del mercado —sobre la que se calcula el INMAG— y la base de la exportación y el consumo pesado (hoy $4.142/kg). El novillo pesa más y cotiza más caro por kilo que el novillito (2026-07-10).
Novillo vs vaquillona
Se diferencian por el sexo: el novillo es macho castrado, la vaquillona es hembra que aún no parió. El novillo pesa más (400–500 kg contra 300–380 kg de la vaquillona) y cotiza más caro por kilo (hoy $4.142/kg vivo contra $3.728/kg, 2026-07-10). La vaquillona, según su destino, se guarda para reposición del rodeo —será una futura vaca de cría— o se termina para faena.
Vaquillona vs vaca
Las dos son hembras; la línea que las separa es la parición. La vaquillona todavía no parió; la vaca ya parió y es un animal adulto. La vaquillona vale más por kilo (hoy $3.728/kg vivo) por su carne más tierna; la vaca de descarte, conserva o manufactura cierra más abajo (hoy $2.982/kg, 2026-07-10). La vaca de cría preñada o con ternero al pie se valúa aparte por su función reproductiva.
Ternero vs novillito
El ternero es la cría de menos de 1 año al destete (160–200 kg), macho o hembra, y es hacienda de invernada: se compra por su potencial de crecimiento, no por carne terminada, por eso lidera el precio por kilo (hoy $4.556/kg vivo). Alrededor del año, destetado y castrado, el macho pasa a novillito (1–2 años, 300–390 kg); a partir de los 2 años y 400 kg ya es novillo. No es un día exacto sino el tramo de peso y terminación lo que define el salto de categoría.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es la diferencia entre novillo y novillito?
- La diferencia entre novillo y novillito es la edad y el peso: ambos son machos castrados, pero el novillito tiene 1–2 años y 300–390 kg, mientras que el novillo supera los 2 años y llega a 400–500 kg. El novillo es la categoría de referencia del mercado (sobre la que se calcula el INMAG) y hoy vale $4.142/kg vivo; el novillito, de faena más liviana, cotiza a $3.935/kg (Mercado Agroganadero, 2026-07-10). Son precios de referencia del mercado, no fijados por esta página.
- ¿Novillo o vaquillona, cuál pesa más?
- El novillo pesa más que la vaquillona: un novillo terminado ronda los 400–500 kg de peso vivo, mientras que la vaquillona (hembra que aún no parió) se ubica en 300–380 kg. Además de pesar más, el novillo cotiza más caro por kilo: hoy $4.142/kg vivo contra $3.728/kg de la vaquillona (Mercado Agroganadero, 2026-07-10).
- ¿Qué categoría es más cara por kilo?
- El ternero es la categoría más cara por kilo vivo: hoy cotiza a $4.556/kg en el Mercado Agroganadero (2026-07-10), por encima del novillo ($4.142), el novillito ($3.935), la vaquillona ($3.728), la vaca ($2.982) y el toro ($2.692). Se paga más caro porque es hacienda de invernada con potencial de crecimiento por delante, no un animal terminado para faena.
- ¿A qué edad pasa de ternero a novillito?
- Un ternero macho pasa a novillito alrededor del año de vida, una vez destetado y castrado: el ternero es la categoría de menos de 1 año (160–200 kg) y el novillito la de 1 a 2 años (300–390 kg). El límite no es un día exacto sino el tramo de peso y terminación; a partir de los 2 años y 400 kg el animal ya se clasifica como novillo.